“Veel historische kennis”

Dat avontuur ga ik graag aan,’ zei ik dapper toen ik besloot een boek te schrijven op basis van een van de grootste brievencollecties ooit. De brieven van de internationale familie Van Ravenswaaij, die een periode tussen 1842 en 1961 beslaan, kreeg ik uitgewerkt overhandigd, Enthousiast ging ik ermee aan de slag, naar Sumatra en Bali en probeerde een verhaal te kneden uit de enorme brievenbrij. Toen kwam er een berichtje uit de Verenigde Staten dat een nichtje van de familie nog eens vier-tot vijfduizend brieven had gevonden. Toen zonk de moed mij in de schoenen. Een vriend raadde mij aan om contact op te nemen met Vilan. Die tip bleek een schot in de roos te zijn. Vilan loodste mij door het brievenmoeras. Zij was de lantaarn in de duistere nacht.

Er ontstond structuur in het verhaal en hoera, hoera, het werd een roman: ’Theodoor.’De eerste gesprekken waren pijnlijk omdat ik andere keuzes moest maken en bleek dat ik heel veel moest schrappen.

Ik overzag soms het verhaal niet meer en dan kwam er goede raad van Vilan. ‘Vilan, ik weet gewoon niet waar ik moet beginnen om het eerste hoofdstuk te schrijven.’ Het nuchtere antwoord van Vilan luidde: ‘Jasmijn, meestal wordt in de eerste zin de hoofdpersoon geboren.’ Kijk, daar heb je wat aan. Punctueel, vakkundig, in het bezit van een zeer rijke historische kennis, coachend en buitengewoon plezierig om mee samen te werken, dat is Vilan ten voeten uit. Ik kan haar van harte aanbevelen. Met grote dank.

“Zelfvertrouwen gekregen”

Ik heb me enorm bemoedigd gevoeld. Vooral toen ik je mijn eerste stuk stuurde. Ik was echt bang. Had een reprimande en afkeuring verwacht.
Maar jouw opmerking was postief over emotie en korte dansende zinnen die goed bij elkaar pasten. Jouw antwoorden maakten mij ‘blij van binnen’ en gaven me de moed om verder te gaan. Door jou heb ik echt zelfvertrouwen gekregen. Ik ‘durf’ nu veel meer. Je hebt me echt enorm geholpen. Wijzer gemaakt.
Praktisch gezien hebben je opmerkingen mij verder geholpen Ik kan er ‘mijn werk’ (hobby) veel makkelijker door doen. En ook met veel plezier.
Het is net of je me wakker hebt geschud. Ik heb vroeger ook wel wat geschreven. Maar ik was altijd bang. Ik had niemand waar ik wat aan kon vragen. Ik voel me nu prettig. Ik loop nu soms met een verlangend gevoel rond om weer een pennEVruchtje (ik schrijf met één pen. Een vlo heeft ook een kop.) te produceren. Ik meen het uit de grond van mijn
hart: Ik ben je echt heel dankbaar. – Hou je vast – Soms zeg ik trots dat wat ik heb geschreven ik aan een dame laat zien die doctor in de Nederlandse letteren is…

“Ik vertelde gemakkelijk”

Ik wilde professionele schrijfcoaching. In mijn bezit was een document met herinneringen van mijn zuster. Eerder had ik daar mijn herinneringen aan toegevoegd maar het lukte me verder niet. Ik wilde het proces van herinneren en schrijven afronden. De telefonische coaching heb ik ervaren als vriendelijk en ongedwongen. De sfeer was uitnodigend, waardoor ik op zich gemakkelijk vertelde. Het ophalen van de herinneringen kostte me emotioneel veel moeite. Dat ik de herinneringen met Vilan kon delen, maakte het gemakkelijker. Mijn dochter laat een boek maken van wat ik heb geschreven. Dan is het echt af.

“Plezierig contact”

De coaching heb ik ervaren als stimulerend, inspirerend en enthousiasmerend. Dat zijn de kernwoorden van dit traject. Kennis en kunde van de Nederlandse taal, van Indië en van de verschillende (online) informatiebronnen is van enorme waarde geweest. Ook de vlotte reacties bij vragen en (dreigende) haperingen bij het schrijven zorgden voor een plezierig contact. De nabijheid van het enthousiasme voor het (Indische) levensverhaal, was nooit te dichtbij. Voorstellen tot wijzigingen in de tekst waren ook voorstellen waar ik over kon nadenken en kijken of het, wat mij betreft, paste. Over de kantoorsessie: Het was goed elkaar een keer te ontmoeten, hoewel het mail en telefonisch contact altijd plezierig verliep en het mij voldoende leek. Ik had niet het gevoel iets te missen. Ik had natuurlijk al een voorstelling van mijn coach door haar lezingen op Bronbeek, maar vis-à-vis zitten en het manuscript, voor zover dat er was, doornemen gaf toch een meerwaarde aan het traject. Dat merkte ik aan het contact na de kantoor sessie.

Een en ander liep (nog) gemakkelijker. Het resultaat is een enorm succes geworden. Besprekingen vooraf over vormgeving en het drukken van boeken was voor mij een eye opener. Er ligt nu een prachtig boek, mooi uitgegeven. Vilan’s idee van een ‘officiële’ presentatie van het boek is bij familie en vrienden in zeer goede aarde gevallen. Zij hebben het als bijzonder inspirerend ervaren. Het boek is ook geweldig enthousiast ontvangen. Daar ben ik enorm blij mee. Het was zeker niet zo’n fraai vormgegeven en leesbaar boek geworden zonder het coaching-traject van Vilan.

“Belangrijke steun”

Tijdens mijn studie aan de Open Universiteit en met name toen ik de mastermodule ‘De koloniale ervaring vanuit letterkundig en historisch perspectief’ deed, heb ik veel gehad aan de raadgevingen die Vilan van de Loo mij op Nederlandsch-Indisch literair gebied heeft gegeven. Ook nadat ik mijn boek ‘Donderhagen’ werd uitgegeven heeft ze mij met zeer bruikbare promotionele tips zeer geholpen en heb ik haar als een belangrijke steun in de rug ervaren.

“Ik kreeg inspiratie”

De tekst voor mijn boek ‘De zon in zijn ogen’ over de unieke gebeurtenissen in het leven van mijn vader had ik in een Word document geplaatst. Door mijn achtergrond als project manager wist ik dat ik vele delen te zakelijk geschreven had. Ik ging op Internet op zoek naar hulp om de tekst om te buigen naar een leesbaar verhaal. Initieel ging mijn interesse uit naar een schrijfcursus waar ik met wat basis principes mezelf verder kon ontwikkelen. Ik kwam op deze website terecht en las over persoonlijke schrijfcoaching. Initieel aarzelde ik ietwat. Ik vroeg mezelf af of deze manier voor mij zou kunnen werken omdat ik in Australië woon. Na email contact met Vilan van de Loo communiceerden we op afgesproken tijden via Whats App. Al tijdens onze eerste telefoonsessie wist ik dat ik de juiste keuze had gemaakt. Aan de andere kant van de lijn zat een gepassioneerde vakvrouw, die oprecht geïnteresseerd was. Ze creëerde bij mij een gevoel dat het zeg maar haar roeping was om mij te helpen te ontwikkelen in het schrijven. Ze deelde haar kennis en ervaring op een prettige manier. Vilan wist een klik tussen ons te creëren door de juiste resultaatgerichte aandacht te geven en te luisteren. Ook stelde ze de juiste vragen die mij stimuleerde situaties over mijn vader naar boven te halen en op een juiste manier te beschrijven. Ze wist mij te inspireren en spoorde me aan mijn schrijfstijl te verbeteren, dat zij later weer doornam en van opmerkingen voorzag. Elk gesprek weer verkenden we samen mijn mogelijkheden tot verbetering in het schrijven, waarbij Vilan mij eenvoudig en duidelijk richting gaf. Ter afronding van elke sessie formuleerde ze een conclusie, actieplan en nieuwe datum. Ook tussentijds, in ons emailverkeer was ze een spons aan informatie. Vilan wist me met haar gedetailleerde kennis over de Nederlandse koloniën en de cultuur van de Nederlands-Indische mensen regelmatig te verrassen. Tenslotte heeft zij bijgedragen aan het opleveren van een leesbaar manuscript, dat meerdere mensen mogelijk interesseert. Ik kan u de persoonlijke schrijfcoaching van Vilan van de Loo van harte aanbevelen.